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谦虚
托马斯·杰斐逊(1743一1826年)是美国第3任总统。1785年他曾担任驻法大使。一天,他去法国外长的公寓拜访。
“您代替了富兰克林先生?”外长问。
“是接替他,没有人能够代替得了他”杰斐逊回答说。
前任总统的竞胜者
1912年塔夫脱在跟威尔逊、罗斯福等竞选总统时,以惨败告终。当有人问他对此有何感想时,他答道:“我可以肯定,还从未有过哪一个候选人被这么多人推选为前任总统。”
已经客满
塔夫脱是美国历届总统中体重最重的一位,而且举手投足都显得孔武有力。
有一天,他去拜访前任总统西奥多?罗斯福,到罗斯福所住的一个海滨别墅以后,决定到海里去冲冲凉。刚好罗斯福的一个孩子在沙滩上玩够了,跑回家来找罗斯福。
“爸爸,我们去游泳吧。”孩子说。
“不,孩子,现在不行。”罗斯福抱起孩子说:“总统先生正在使用海洋”
自知之明
威廉·F·巴克利(1925年出生)是美国保守政界很有影响的人物,也是博学多才的编辑、作家。他反应敏捷,言辞犀利。
1965年,巴克利被推为保守派候选纽约市市长一职,实际上,他获胜的希望微乎其微,甚至巴克利本人也不怎么认真对待竞选。
其间,有位记者采访他,问道:“如果你被选为纽约市市长,你要采取的第一项措施是什么?”
巴克利回答说:“我将首先重新点一下选票,看看有没有弄错。”
全世界最有权势的人
里根身为美国总统,执政8年,权倾一时,但是他说:“有人说我是全世界最有权势的人。可我一点也不信。白宫有一位官员,每天早晨把一张小纸片放在我办公桌上,纸片上写着每一刻钟我该做的事情,他才是全世界最有权势的人。”
自嘲解窘境
里根总统访问加拿大,在一座城市发表演说。
在演说过程中,有一群举行反美示威的人不时打断他的演说,明显地显示出反美情绪。里根是作为客人到加拿大访问的,作为加拿大的总理。皮埃尔?特鲁多对这种无理的举动感到非常尴尬。面对这种困境,里根反而面带笑容地对他说:“这种情况在美国在经常发生的,我想这些人一定是特意从美国来到贵国的,可能他们想使我有一种宾至如归的感觉。”
听到这话,尴尬的特鲁多禁不住笑了。
年龄问题
里根竞选班底的人们认识到,里根要克服的大难题是他给人一种年纪太老的直觉,不宜当总统了。所以,里根利用每一个机会就年龄问题说笑话。”
第二次论战是在严肃的气氛中进行的,里根和蒙代尔就范围广泛的各种问题相互进行十分单调的攻击。老资格的记者亨利?特里惠特向总统提出一个可预料的问题。
“总统先生,您已是历史上最年迈的总统了。您的一些幕僚们说,最近和蒙代尔先生的遭遇战之后,您感到疲倦。我回忆起肯尼迪总统,他在古巴导弹危机中,不得不连续干好几天,很少睡眠。您是否怀疑过,在这种处境中您能履行职责吗?”
解释一下这个既棘手又彬彬有礼的询问,其意思就是你是不是过于年迈,不宜当总统?里根犹如处在击球位置,有戒心地笑笑,他说:“我希望你能知道,在这场竞选中我不愿把年龄当作一项资本。我不打算为了政治目的而利用我对手的年轻和缺乏经验。”
教室的面积
罗纳德·里根善于把他的政策编进他所讲的轶闻,又把轶闻编进他的思想意识中。
在对全国学生联合会演讲当中,里根全力抨击一个老目标,即政府日常文书工作的种种弊病、官僚主义及其危害。他说: “我认识一位教师,他不断收到表格,填写好后,又一一送出。他发现表格项目尽是一些一再问过的老问题,例如他教室面积有多少。
“他感到好奇,不知华盛顿有关部门是否有人看这些报告。所以每当他填写老一套的表格时,他就把他教室的面积逐次在扩大。直到教室的面积竟与罗马圆形剧场一般大,但是华盛顿方面竟没有表示任何异议。
“后来,他采取相反的方法。每次填表时,他逐次缩小教室面积,以致教室面积比轮船舱口还小,华盛顿方面仍毫无反应。后来他作出结论:
‘干吗填写这些表格?根本没人看!”
自我解嘲
自我解嘲有时很奏效,笑声使人们驱散了认为里根好斗并起劲地干蠢事的那种印象。把昂贵和战争机器拿来开玩笑,能抵消人们对庞大的国防预算的批评。里根说:
“我一直听到有关订购B-1这种产品的种种宣传。我怎么会知道它是一种飞机型号呢?我原以为这是一种部队所需的维他命而已。”
对农民的演说
里根像大多数演员和政治家一样,老早就滋长了一种博人喜爱的欲望。他用精心安排的幽默语言点缀他的演讲,以赢得特定观众的尊重。对农民发表演说时,里根说了这么一件轶事讨好他的听众:
一位农民要下一块河水业已干枯的小河谷。这片荒地覆盖着石块,杂草丛生,到处坑坑洼洼。他每天去那里辛勤耕耘。
他不断劳作,最后荒地变成了花园。为此他深感骄傲和幸福。某个星期日的早晨,他操劳一番后,前去邀请部长先生,问他是否乐意看看他的花园。
好吧,那位部长来了,并视察一番。他看到瓜果累累,就说:“呀!上帝肯定为这片土地祝福过。”他看到王米丰收,又说:“哎呀!上帝确实为这些玉米祝福过。”接着又说:“天哪!上帝和你在这片土地上竟取得了这么大的成绩呀”
这位农民禁不住说:“可尊敬的先生,我真希望你能看到过上帝独自管理这片土地时,这里什么模样。”
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